As I've only just decided to pick up my fascination for choppers and stretched cruisers on a more serious basis, there's hardly any history yet. However, I can tell you some about the pre-history....

It all started out somewhere back at the end of the 80's when I got a brandnew Peugeot racingbike for my birthday which got stolen after two weeks. I then decided I was never gonna buy a new bike again. Instead I wanted to build my own bikes with parts from bicycle-wrecks that can be found everywhere in the streets of Rotterdam.

My first bike was a simple dory-look-alike. Later on I started messing up the freewheel in order to build a true dory. Then I built a dory which was customized with some nice accessories but as my parents didn't allow me to stall it inside it got totally stripped from all it's nice parts one night. Later on I started installing bananaseats and moped-forks on my frames, heading towards chopper-bikes.

The next step was taken around '96 when my father borrowed a small electrical welding-machine from a neighbour in order to restore a balcony-fence. I took my chance and decided to do an experiment on welding. I wanted see how strong a weld can be and thus I cut up some frames and welded them back together in a slightly different composition. The result was 'Recycle', a chopper bicycle I rode through the streets of Rotterdam for about five years.

The next project, some time later was a snake-bike, which I sort of reinvented while I was trying to build a bike that steers in the middle like a big excavator. This didn't work but when I loosened the front-steering again I had an effect that was even better than what I was going for... Later on I found out it already existed and was called a 'swingbike' although it was technically slightly different 'cause the rear stem should point to where the rear wheel hits the ground.

Meanwhile I had started studying interior-architecture at the arts academy in Rotterdam. Soon after I finished I joined a new artists-initiative: Cucosa. Here I started investing in tools and machinery for my workshop called HERRIE! (noise/stir). It had been quiet at the bicycle-front for some time but at the end of 2002 I picked up the good work again. I built me a new snakebike (because the first one got stolen), a backward-bike (which could not be ridden due to the lack of front-steering), a true swingbike, a small carrier for transporting my tools and a trike with a balance-steering machanism (works like a huge skateboard-truck).

My latest cruise is 'Low Motion', an experiment to see if a swingarm causes the chain to run off the sprocket. I've been riding it daily for about eight months now. The chain ran off only once, about six months ago when racing a very bumpy road that I pass twice almost every day when going to my workshop. Probably due to a worn out sprocket and lack of chain tensioners at that point. Fixed that and had no problems since; the comfort it provides is amazing...


Joris Rockx, april 2004.

Aangezien ik pas net besloten heb mijn fascinatie voor choppers en stretched cruisers op een meer serieuze manier aan te pakken, is er nog nauwelijks een geschiedenis. Maar ik kan je wel wat vertellen over de 'pre~historie'....

Het begon allemaal aan het eind van de jaren '80 toen ik voor mijn verjaardag een splinternieuwe Peugeot racefiets kreeg die na twee weken werd gestolen. Ik besloot toen dat ik nooit meer een fiets zou kopen. In plaats daarvan wilde ik mijn eigen fietsen bouwen met delen van fietswrakken die overal in de straten van Rotterdam te vinden zijn.

Mijn eerste fiets was een eenvoudige dori-look-alike. Later begon ik met het freewheel te rotzooien om een echte dori te maken. Vervolgens maakte ik een mooi afgewerkte dori met diverse accesoires maar doordat ik hem van mijn ouders niet binnen mocht zetten werd ie op een avond gestript van al die accesoires. Later ging ik bananenzadels en bromfiets~vorken monteren en ging zo richting de chopper~look.

De volgende stap werd genomen rond 1996 toen mijn vader een klein electrisch lasapparaatje van een buurman leende om een balkonhekje te restaureren. Ik greep mijn kans en besloot een lasexperiment te doen. Ik wilde weten hoe sterk een las kan zijn en dus zaagde ik wat frames aan stukken en laste ze in een iets andere compositie weer aan elkaar. Het resultaat was 'Recycle', een chopper fiets die ik ongeveer vijf jaar lang door de straten van Rotterdam reed.

Het volgende project, iets later, was een snake-bike, die ik een soort van her~uitgevonden heb toen ik probeerde een fiets te maken die in het midden stuurt (knikt) als een grote graafmachine. Dit werkte niet maar toen ik het voorste stuur weer losmaakte had ik een effect dat beter was dan dat waar ik voor ging... Later ontdekte ik dat het al bestond en een swingbike heet, hoewel het technisch iets anders is omdat het balhoofd naar het punt zou moeten wijzen waar het achterwiel op de grond komt.

Ondertussen was ik aan een studie interieurarchitectuur begonnen op de kunstacademie in Rotterdam. Kort nadat ik die had afgerond werd ik lid van een nieuw kunstenaarsinitiatief: Cucosa. Hier begon ik te investeren in gereedschap en machines voor mijn werkplaats HERRIE!. Het was een tijdje stil geweest rond de fietsen maar eind 2002 pakte ik het goeie werk weer op. Ik maakte een nieuwe snakebike (omdat de eerste was gestolen), een backward-bike (die niet te berijden is vanwege het gebrek aan voorwiel-besturing), een echte swingbike, een kleine bakfiets om mijn gereedschap te kunnen vervoeren en een trike met een evenwichts~stuurmechanisme (werkt als een enorme skateboard-truck).

Mijn laatste cruise is 'Low Motion', een experiment om te zien of een swingarm de ketting van het tandwiel laat lopen. Ik heb er nu ongeveer acht maanden vrijwel dagelijks op gereden. Een half jaar geleden is de ketting er één keer af gelopen, toen ik over een ontzettend slechte weg racete waar ik bijna elke dag twee keer doorheen rijd als ik naar mijn werkplaats ga. Waarschijnlijk door een versleten tandwiel en gebrek aan kettingspanners. Dat verholpen en sindsdien geen problemen meer gehad; het comfort is verbazingwekkend...


Joris Rockx, april 2004.